戒律，是佛教的根本。释迦牟尼圆寂之前留下的遗嘱是“以戒为师”。世尊入灭后，佛教的住持与发展，教法的兴盛与延续，都是依靠戒律。

为了让大众了解更多戒律的知识，天津华盛寺即日起推出《以戒为师》专题，撷录诸位高僧大德关于戒律的论述，帮助大家建立起对戒律的正知正见。

首期内容节选自圣严法师的著作《戒律学纲要》。

俗话说：“钢刀虽利，不斩无罪之人。”要维护人们的安全和利益，不得不有法律的设置，因为社会之中及人类之间有害群之马。

同时守法与犯法的善恶界线，也仅在于一念的相差，为了警策大家，不要闯过这十字路口的红灯，所以要有法律；为了保护大家，不因一念之差而造成千古之恨，所以要有法律。

佛教之有戒律，也是如此。佛陀成道以后的最初数年之中是没有戒律，因为初期的佛弟子们，都以好心出家，他们的根器也特别深厚，往往听到佛陀的开示以后，即使仅是三言两语的点化，也会立即证入圣位圣果。

小乘初果断邪淫，三果断一切淫；初果耕地，虫离四寸，至于偷盗和妄语，当然不会再有。所以佛时初期的僧团，大家是本来清净的。直到佛陀成道以后的第五年，为了维护僧团的清净庄严，也是为了保护比丘们的戒体不失，佛教的戒律才陆续制定起来。

虽然，佛教的戒律很多，但皆不离五戒的基本原则，一切戒都由五戒中分支开出，一切戒的目的，也都为了保护五戒的清净。五戒是做人的根本道德，也是伦理的基本德目，五戒的究竟处，却又是了生脱死的正因。

学佛的宗旨，是在了生脱死，五戒而能持而得绝对清净，离佛国也就不远了；因为比丘戒是通向涅槃的桥梁，比丘戒却又是由五戒升华的境界。

戒的功能是在断绝生死道中的业缘业因。如说:“欲知过去世，今世受的是，欲知未来世，今世作的是。”要是我们不造生死之因，即使不想离开生死，生死之中也不会找到我们的踪迹了。

所以戒律的制度，不是佛陀对于佛弟子们的一种束缚，实是佛子的解脱道，也是僧团的防腐剂。

佛子若无戒律作为生活规范的依准，了生脱死是不容易的。因此，佛在临将入灭之时，示意后世的佛子，应当“以戒为师”。